こんにちは。浜松デンタルクリニックです。

親知らずが気が付かないうちに生えてきて、痛みを感じたり、周囲の歯ぐきが腫れたりして「抜いたほうがいいのだろうか」と悩む方も多いのではないでしょうか。親知らずは、状態によって抜歯が必要な場合もあれば、しばらく様子を見ても大丈夫な場合もあります。
今回は、親知らずを抜いたほうがよいケースや判断のポイントについてお話しします。

親知らずとは？

親知らずは「智歯」とも呼ばれ、20歳前後に一番奥に生えてくる永久歯です。永久歯の中では最後に生えることが多いです。
名前の由来は「親に知られないうちに生える」ことから名付けられました。

通常は上顎・下顎それぞれ左右に1本ずつ、合計4本生えてきます。しかし親知らずが生えてこなかったり、4本すべてが生えそろわなかったりする方もいます。
親知らずが上下ともにまっすぐ生え、むし歯などもなく、しっかり機能している場合は、特に問題はありません。しかし、顎が小さいことなどが原因で、まっすぐ生えず横向きになったり、歯ぐきの中に完全に埋まってしまうこともあります。このような場合には抜歯を検討することが必要です。

親知らずの抜歯が必要なケース

親知らずを抜いたほうがよいケースは以下のとおりです。

• 横向きに生えていたり、半分しか生えていない場合
  まっすぐ生えていないと汚れがたまりやすく、口臭の原因になったり、むし歯や歯周病のリスクが高くなります。
• 歯並びが乱れる原因になっている場合
  親知らずが横向きに生えて隣の歯を押していると、歯並びが悪化する恐れがあります。そのため、矯正治療を予定している場合は事前に抜歯を検討します。
• 周囲の歯ぐきが腫れている場合
  親知らずの周囲がきちんと清掃できていないと歯ぐきが炎症を起こし、重症化すると頬が腫れたり、お口が開けづらくなったりすることがあります。
• 噛み合わせが悪い場合
  親知らずが上下でうまく噛み合わない状態が続くと、噛み合わせが悪くなったり、歯ぐきや頬を傷付けてしまうことがあります。
• むし歯や歯周病になっている場合
  歯ブラシが届きにくいため、むし歯や歯周病が進みやすくなります。
• 完全に顎の中に埋まっていて、レントゲンで袋のような影がある場合
  この袋のような影は「嚢胞（のうほう）」と呼ばれます。放置すると顎の骨を圧迫したり、痛みや腫れの原因となります。

これらの状態が当てはまる場合は、早めに親知らずの抜歯をおすすめします。

親知らずを抜かなくてもいいケース

親知らずは、必ず抜かなければいけないわけではありません。以下のような場合は、すぐに抜く必要はありません。

• 上下ともに正常に生えていて、むし歯やトラブルがない場合
  しっかり噛み合い、機能している親知らずはそのままにして大丈夫です。
• 顎の中に埋まっていて、腫れや痛みがない場合
  レントゲンで確認しても嚢胞がなく、周囲の歯や骨に影響がなければ急いで抜歯する必要はありません。
• 残した親知らずが将来的に活用できる場合
  トラブルのない親知らずは、そのまま残しておけます。将来的には、入れ歯やブリッジの支えに使ったり、抜いた歯の場所に移植したり、矯正治療で手前に移動させることも可能です。

このように、親知らずを残しておくことで治療の選択肢が広がる場合もあります。

まとめ

親知らずは、すべてが必ず抜歯しなければいけないわけではありません。まっすぐ生えて問題がなければ、そのまま経過観察することもあります。
一方で、痛みや腫れを繰り返したり、周囲の歯や歯ぐきに悪影響を及ぼす場合には抜歯をお勧めするケースもあります。気になる症状があるときは自己判断せず、歯科医院で状態を確認してもらい、自分に合った方法を相談することが大切です。
当クリニックでは、親知らずに関するお悩みやご不安を丁寧にお伺いし、適切な対応方法をご提案しています。少しでも気になることがあれば、どうぞお気軽にご相談ください。